1942年、太平洋戦争でアメリカ軍と日本軍が戦った＜ガダルカナルの戦い＞を描いた作品。監督のテレンス・マリックは、“映画史上最も映像の美しい映画”と呼ばれている『天国の日々』（78）を手掛けて以来、20年ものあいだ映画界から遠ざかっていた。当時失踪説まで流れていた彼が（実際にはパリに拠点を移したり、教鞭を取っていたことが後年になって判明）、20年ぶりに監督することを耳にしたハリウッドの俳優たちは、こぞって本作への出演を熱望。低予算作品にもかかわらず、ショーン・ペン、ジョン・トラヴォルタ、ジョージ・クルーニーなどの人気俳優が出演。映画はベルリン国際映画祭で金熊賞に輝いた。
　
この映画には、エイドリアン・ブロディが出演。当時はまだ無名だったが、2002年の『戦場のピアニスト』では史上最年少でアカデミー主演男優賞に輝いた。また今秋『ブレードランナー 2049』（17）が控えているジャレッド・レトも兵士役で出演。彼も2013年に『ダラス・バイヤーズクラブ』で、アカデミー助演男優賞に輝いている。