Q.  留学したいけれど語学に自信ナシ。旅行英会話程度の語学力でも、留学で喋れるようになりますか？

A. 目的に合わせて能動的に学べば、語学は習得できます！

留学前の語学力がそれほど高くなくても、外国語は喋れるようになります。とはいえ、大人になってからの語学習得ですから、現地で生活していれば自然にできるようになるということではなく、行く期間、過ごし方、目標に合わせて能動的な学び方をする必要があります。定期的に検定を受けるなどして自分にプレッシャーをかけることも有効でしょう。語学学校の「試験対策コース」や「ビジネス英語コース」などで集中的に勉強すると、志高いクラスメートもでき、一石二鳥ですよ。外交的な性格の人なら現地の友人を作って会話量を増やしたり、ノーマルスピードに慣れるようにするのも良いでしょう。一方で、現地の友人ばかりでなくあえて“他国からの留学生”との交流を通じて語学力を磨くのも良い方法です。「間違えたらどうしよう」という心理的プレッシャーを取り除くことで積極的に話せるほか、自信をつけることもできます。

“得した人”の実態は？

「いちばんは、現地の言葉でコミュニケーションを取る環境を自ら求めていくことだと思います。『言葉に自信がないから』と日本人同士でばかりかたまっていては勿体ない！　あとはネイティブから学ぶことに加えて、語学学校などで語学レベルが同じ位の友人を作って共に学ぶこともモチベーションを保つ上で効果的だったと思います。自分では思いつかない勉強法を教えてもらったりもしました」（３）

「できるだけ第一言語として英語を話している人と触れ合う。TOEICの勉強。英語での読書」（４）

「私は大人しい性格で積極的にたくさんの人と話すことができなかったので、同じ留学中の学生の友達（韓国人が多かったです）と話すようにしました。そこで練習をして、それを現地の友だちやショップのスタッフさんに応用するという流れがやりやすかったです」（５）

“損した人”はこんな人⇒心地よい“ぬるま湯コミュニティ”に浸かってしまう人

せっかく留学したのに現地の日本語コミュニティにどっぷり浸かってしまう人がいますが、それではたとえ授業で外国語を習っていたとしても効果は半減。日本で語学学校に通うのと同じことになってしまいます。また、同じ言葉でも仕事で使う言いまわしと、フランクな会話は違うもの。将来の目標が決まっている人はそれにふさわしい言語が習得できているかもチェックしましょう。

「日本にいた頃から外国人の友達は多いほう。リゾート留学の経験もあり、英語には自信がありました。でも外資系ホテルで働く夢をかなえるために、海外ホテルでのインターンシップに挑戦したら、今まで友人間で通用していたカジュアルなしゃべり言葉は、全く使えない！　改めてホスピタリティの分野にふさわしい英語を学びなおしました」