世紀を越えて愛される、琉球王朝の銘菓

「謝花きっぱん」の「きっぱん」と「冬瓜漬け」

「きっぱんはわが沖縄胃袋旅行の最高のデザート」とは、向田邦子著の『女の人差し指』の一節。天皇皇后両陛下の沖縄訪問の折には、この菓子がお茶請けとして用いられるそう。「きっぱん」の歴史は古く、今から300年ほど前に中国・福州から伝わり、琉球王朝時代には王に献上されていた高級菓子だった。カーブチー（沖縄原産の柑橘）やたんかんなど、5種類の柑橘類の果汁と種を取り除き、砂糖を加えてこねたもので、表面は砂糖で覆われている。口にほおばると、柑橘類のほろ苦さとさわやかさが広がる上品な味わいだ。丁寧に手作業で作られているため、完成までにかかる時間はなんと4日！　そのため、製造販売しているのは「謝花きっぱん店」のみになった。
写真右は、水分を多く含む沖縄ではおなじみの野菜、冬瓜を砂糖で煮詰め、砂糖でコーティングした菓子「冬瓜漬け」。あの冬瓜からこんなにも繊細な味わいが！　と驚くこと請け合い。薄くスライスして少しずつ味わう冬瓜漬けは、コーヒーのほか、クセのあるチーズやワインともよく合う。現在6代目となる謝花ひさのさんが開発した「冬瓜浸アソート」は、伝統の製法で作られた冬瓜漬けに加え、宇治の抹茶、丹波の黒豆入り国産きなこ、ココナッツ、生姜など4種のコーティングをプラスしたカラフルな詰め合わせ。シックでモダンな箱入りで、大人のおもたせにもおすすめだ。