●仕事は自らを成長させてくれる

－最後に、これから働く人、今働き始めた人にアドバイスをください。

私は自分が18歳から働きつづけてきて、本当に良かったと思っています。人が“自立”して、自分の世界をしっかり持つために、仕事は良い機会をたくさん与えてくれます。

そして、仕事をしていると、思いもかけない人との出会いがたくさんあります。人は人によってしか磨かれない。人は人によってしか育てられないと思っています。本を読んだり、勉強のツールはいろいろあるけれども、一番深く学ぶことができるのは、人との出会いによってではないでしょうか。

それから、働く上では、我慢も必要になってきます。どんな仕事でも多かれ少なかれ、相手に寄り添っていかなければ相手の理解も得られない。人に対する思いやり、人の痛みがわかることが大事です。人が生きていく意味は、人を幸せにすることによって自分も幸せになることだと私は思っています。人のために尽くすことで、自分も人に幸せにしてもらう。社会はそうして成り立っています。働くことで仲間もできます。それは本当に素晴らしいことです。

でも、仕事の場で生身になってなんでもぶつけてしまってはうまくいかない。そこには知性も理性も必要です。まず、相手を受け止めていく。価値観も全然違うのだから、歩み寄るのはとても難しいけれど。

－自分とまったく違う存在ですからね。

働いて社会的な繋がりをつくっていくことは、家庭や地域での関係づくりでもたいへん役に立ちます。もちろん、全員が必ず働かなければいけないということではありません。ただ、私は何らかの形で社会とかかわりを持って欲しいと思います。

だから、女性の皆さんには迷わず、やりたいことにチャレンジして欲しい。やってみてダメならやめればいい。何もしないうちにすくむことはないのです。そのために行政は働く方の環境づくりを進めているし、国を挙げて取り組んでいるので、どうか心配しないでまずはチャレンジしていただきたいというのが私の思いです。