「リリー・アレンは本当に最高のボスだよ」

現在22歳、イギリス・チチェスター生まれのトム・オデール。13歳からソングライティングをスタートし、ブライトンのクラブに飛び入りでピアノ弾き語りをしていたところをリリー・アレンの友人に発掘され、トントン拍子でリリーのレーベルからデビューが決まったという大型新人だ。心を揺さぶるバラードから心情を切々と歌い上げるラブソングまで、自身の経験をもとにピアノを使って生み出される楽曲の数々とエネルギッシュなパフォーマンスに、音楽界からは絶賛の嵐。さらにその端正なルックスも手伝って、ファッション界からはいち早く「バーバリー」CMにトムの楽曲が使用され、2013AWコレクションのショーでもライブを披露するなど、その快進撃はとどまるところを知らない。
 
―あなたは2013年最大級の新人のひとりと目されているわけですけど、そういう状況をどんな風に受け止めていますか？
正直に言うと、そういう雑音は無視しているようなところがある。僕って元々おだてられて浮かれてしまうタイプじゃないし、そういうことって往々にして一過性のものでしかないと、早々に気付いちゃったんだ。僕が何よりも愛しているのは、毎晩のようにステージに立ってパフォーマンスをすることであり、音楽を作ること。そのためにできる限り時間を充てていて、実際に今はものすごく忙しくて、巷での評判についてゆっくり考える時間がなかったりもする。それに僕の場合、何かプレッシャーを感じるとしたら、それは外からじゃなくて自分で自分にかけるプレッシャーなんだよ。
 
―18歳の時にブライトンでライブ活動を始めてから、しばらく苦労があったようですが、「うまく行くかも」と手応えを得た瞬間を覚えていますか？
そうだな……リリー・アレンの友達が来てくれたライブかもね。ある女性がライブを観に来てくれて、僕に「あなたの音楽は素晴らしいから、友達にCDをあげようと思うの」って話をしてくれたんだ。最初はそれが誰のことなのか全然知らなくて、あとでその友達っていうのがリリーだとわかって、「うわぁ、そりゃクレイジーな話だ！」って思った。で、彼女からリリーの手にCDが渡って、次のライブになんとリリー自身がやって来たんだ！ そしてライブが終わってから、彼女が僕のところに来て、挨拶をして、一緒に一杯飲みに行ったんだよね。音楽のことやら色んなことをふたりで話して、リリーはレーベルを始めたって話も聞かせてくれて……最終的に彼女のレーベルと契約して、こうしてアルバムをリリースできることになったんだ。
 
―レーベル社長としてのリリー・アレンはどんな人？　あなたのやりたいようにやらせてくれた？
ああ。もう本当に本当に最高だよ。これ以上のボスは望めないね！　マジに。
 
―そのデビューアルバム『ロング・ウェイ・ダウン』については、明確なイメージを描いていたんですか？
うん。僕はこのアルバムを本当に誇りに感じているんだけど、とにかくライブに近い音でレコーディングすることにこだわっていたんだ。あとは……そう、かなりトラディショナルな方法で作ったとも言えるね。アルバムを作るにあたって、ブルース・スプリングスティーンやボブ・ディランといった人たちのアプローチにインスパイアされて、例えばデジタルではなくテープを使ったりして、ライブ感に満ちた音をいかにして作り上げるのか、時間をかけて実験したんだ。そして、スタジオに入るまでに全曲を完成させて、2カ月間で一気にスタジオで録音した。そういう意味でも、すごくトラディショナルなんじゃないかな。
 
―トラディショナルといえば、全10曲で35分という尺もまさにそうですよね。
ああ、そうだよね。僕は昔から10曲入りのデビューアルバムってアイディアに憧れていたんだよ。僕が好きなデビューアルバムって、みんな10曲入りだったように思うし。