プロファイルその4：ステレオタイプを利用するのや~めた！
 
原色を好み、太めのラインにドットを用いたことで、コミックの要素がそのまま拡大されたようなイメージが特徴的なリキテンスタインの代表的な作品たち。それまでアート作品とは、見る側が想像力を働かせて隠れた意味やメッセージ「読み取ってくれる」ことを前提に、疑問を投げかけたり感情に訴えかけるものが一般的。でもそれは裏を返せば、人々が描かれている対象に抱いているステレオタイプを利用しているということ。アートに欠かせないそんな「偏見」や「思い込み」とも呼べる要素をひっくり返したのが、リキテンスタインだ。彼の作品には文章や擬音語、セリフまでもがストレートに発信されており、被写体の言葉や状況が、コミックの吹き出しのようにそのまま描写されている。

「モナリザ」など、これまでの名だたる歴史的アーティストが手がけてきた女性の肖像画は、人物が置かれている状況や、被写体の思考の中などはミステリーに包まれることが多く、それがまた一層神秘さを放っていたとも言える。ところがリキテンスタインの女性肖像画は、1965年に発表された「M-Maybe」（写真）のように被写体にセリフを付けたり、どこで誰が何をしているかというヒントを、観客へ直接的に与え、見る側の想像の余地をきわめて狭めるという斬新な手法を積極的に取り入れた。こうしてポピュラー・カルチャーであるコミックをアートへと昇華させた最初のアーティストとなった。