会話が弾むネタを用意しておくべし！

会食など時間がたっぷりあって、もう少し突っ込んだ会話が必要になってくるときは、事前にいくつかスモールトークで使えるネタを用意しておくと安心。たとえば日本の某アイドルグループの選挙の話などをすると、けっこう盛り上がります。あと日本語では「Yes」と「No」が「うん」と「ううん」で発音が似てるんだよ、なんていう小ネタも意外と使えます。
 
～ is popular in Japan now. 「日本では今、～が流行っています」
相手が日本に興味がある場合、日本固有のものや、時事問題について話せると話が弾みます。例として東京オリンピック、メイドカフェや猫カフェ、お辞儀や敬語など日本特有のマナー、日本酒や日本料理などなど。
 
懐石料理など、和食のお店で食事をすることになったら、日本独自の食材や調理方法を簡単に説明できると喜ばれるので、事前に調べておくといいかも。また店員さんが和装だったら、服装について説明しても話が広がりますね。
 
食事の席で使える表現としては、
Have you tried this before?　「これ食べたことありますか？」
刺身や納豆など、日本特有のものが出てきたときは、
Do you know what it is?「これ、何かご存知ですか？」
 
料理で「これ何？」と海外の人からよく聞かれるのは、
Minced fish　「すり身」
Fish eggs　「魚卵」
など。そのほか、刺身の種類（魚、イカ、タコ、ウニなど）、すき焼きの生卵（日本では生で食べても大丈夫、とアピールしないと怖がられます）、焼き鳥の部位などもよく聞かれます。
 
休暇や家族の話をするまでの仲になった場合は、近況も聞いてみましょう。
How is your family?「ご家族はお元気ですか？」
Have you been busy lately?「最近、忙しいですか？」
 
また、ヨーロッパでは頬にキスをする挨拶があります。これを突然やられて戸惑ってしまう人も多いかもしれませんが、正しいやり方は、頬と頬をあわせてチュっと音を出すだけ。くれぐれも実際に頬にキスをしないようにしましょう！　海外出張に行くなら、文字を消せる高機能のボールペンなどの日本製の文房具や、日本限定フレーバーのお菓子などをお土産にすると、喜ばれることが多いのでおすすめ。