日曜日のお昼どき、私たちが歩いていると、エマ・ワトソンを見つけた人たちが駆け寄ってきてサインや写真をせがむ。そのたびに彼女はきわめて我慢強くかつ丁寧に断り、おかげでインタビューを続けることができた。ベンチを見つけて腰掛けようと思ったが、びしょびしょに濡れていて、私は彼女のクリーム色の３．１ フィリップ リムのドレスがめちゃくちゃになってしまうのを心配した。しかし、彼女は気にもかけていないようだった。「何言ってるのよ」と私は言って、ハリウッドの若手女優のなかでも屈指のギャラを稼ぎ、もっとも尊敬されている人物にティッシュを渡した。ベンチの雨粒を払い落としている間も、通りがかった人たちは滑稽な、たいていはがさつな態度でまっしぐらにこちらへ向かってくる。私にとってはとても煩わしかったが、９歳の頃からずっと同じ経験をしている24歳のエマの落ち着いた対応は、見事なほどプロフェッショナルであった。

実際、彼女は大した人物である。素晴らしく知的であり、頭が切れる。彼女は新たな自信を身につけたが、それはこの世界を変えてしまうかもしれないぐらい強力だ。これはジョークではない。24時間前、９月20日の土曜日。ニューヨーク国連本部ビルにいた彼女の手は震え、声もふらついていた。とても緊張していて、ステージに上がる姿を見ながら、私は肘掛けを握りしめ、心のなかで彼女を応援した。「今日、私たちは“HeForShe”というキャンペーンを立ち上げます」。スピーチが始まった。「私はみなさんの力を借りたくてここに来ました。私たちの目的は男女差別をなくすことです。そのためには、みなさんの力が必要なのです」

史上最年少で国連ウィメン親善大使に任命されたエマは、ゆっくりとスピーチのなかに入り込んでいった。自身でしたためた原稿を読む声はなめらかになり、熱を帯び始めた。「性別にもとづく固定観念に疑問を感じ始めたのは、ずっと昔のことです。8歳のとき、私は保護者に見せる劇を監督しようとして『威張っている』と言われ、戸惑いました。男の子たちはそんなこと言われていなかったのに。

14歳の時には、ある種のメディアから性の対象として見られるようになりました。15歳のとき、女子の友人の多くが『たくましい』と思われたくないから、という理由でスポーツから離れていきました。18歳になると、男子の友人は感情を表に出さなくなりました。私はフェミニストになることを決意し、それは難しいことではないように思えました」と、彼女は続けた。