食べ物を飲みこむと、食道、下部食道括約筋（lower oesophageal sphincter ＝LOS）を通り、胃の中へと入っていく。食道と胃のつなぎ目にあるLOSは、胃から胃酸やそのほかの内容物が食道に逆流しないように調整する働きを持つが、LOSも筋肉であるため、一時的にゆるんでしまうこともあるそう。LOSのゆるみを起こす主な原因は、肥満、喫煙、薬の服用だと考えられている。また特定の食べ物や飲み物によって吐き気や胸やけをもよおすこともあると言われているけれど、個人差があるため、医学界でもさまざまな議論が行われているという。
 
次のページからは、胃酸の逆流を促す危険性のある代表的な食べ物を紹介しよう。