ギリシャの食事と聞いて、何を思い付くだろうか。オリーブオイルと野菜のサラダ？　もちろん太陽の恵みをたくさん受けた野菜に、オリーブオイルをかければ美味しい。でも、それだけに留まらない。日本人の口にもあう野菜中心のギリシャ料理は、ヘルシーで、健康と美容が気になる人にはうってつけだ。
そんな魅力たっぷりのギリシャ料理についてもっと知るために、ギリシャ料理の第一人者であるダイアン・コチラスさんに会いにいった。自身のTVショーや食材 ブランドを持ち、メインシェフを務めるニューヨークやアテネのレストランは常に予約待ちの状態。そんな彼女が毎夏を過ごすのが、エーゲ海に浮かぶイカリア島だ。ダイアンさんがイカリア島に惹かれる理由とは。そこには豊かなライフスタイルとユニークな食習慣があった。

料理を知らなかった少女がフードコラムニストに
 
ギリシャ系の両親を持ち、ニューヨークで育ったダイアン・コチラスさん。21才で一人暮らしを始める前までは、包丁を握ったことがなく、料理については何も知らなかった。その一方、お父さんがシェフで、ギリシャ料理店を経営していたこともあり、食べることに関しては常に関心を持っていた。食に対する情熱がさらに高まったのは、ニューヨークからアテネに引っ越してから。ギリシャ料理のフードコラムニスト、レストラン評論家の先駆者としてアテネを拠点に活動し、 これまでアメリカとギリシャのメディアに20年以上執筆してきた。出版した本は20册を越えている。ギリシャでは知らない人がいないという最も有名な料理 番組のホストも務め、ギリシャ料理の第一人者として、メディアに多数出演してきた。

フードコラムニストとして活躍しはじめたのと同時期、料理本を書くためにレシピ開発をする必要に迫られて、自宅のキッチンで料理をするようになった。それで、作ることの楽しさ、友達を呼んでもてなすことの喜びに目覚めた。ギリシャでは、大皿料理をみんなで囲んでシェアするのがふつう。そんな賑やかな食卓が好きで、毎晩友達を家に呼んでは料理を振る舞う生活が続いた。「友達や家族へのもてなしが私の料理の原点」とダイアンさんは言う。この体験が料理家としての一種の訓練のようなものになり、料理の腕が上達し、レシピの幅が広がった。
　
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