―卒業後、ロイヤル・バレエ団に入団したのですね。
「その年、ロイヤル・バレエ学校から入団できたのは2名だけで、僕は2005年から4年半ロイヤルで踊っていたんだけど、最初は槍を持って立ったり、お盆を持って歩いたり……という役ばかりだった。いつかバレエ学校で8年間習ったことを舞台で生かしたいと思っていたけど、2年目も3年目もそんな感じで……」
 
―そんなとき、マリインスキー・バレエの舞踊監督、ユーリー・ファテーエフ氏と出会ったのですね。
「これはすごい長い長い話になるよ！　ファテーエフ先生がロイヤル・バレエ団のゲスト講師として2週間滞在したとき、先生の指導は僕にとって衝撃的だった。彼は身体のすべてを理解していて、30分ほどジャンプの指導を受けたとき、僕のジャンプは飛ぶごとにどんどんよくなっていって、まるで夢のような時間を過ごしたんだ。その6カ月後にファテーエフ氏はバレエ団の監督になり『もしも望むならザンダーをマリインスキーのダンサーとして迎えたい』と申し込んでくれたんだ。そのときは動揺のあまりNOと答えてしまったよ」

―あまりに夢のようだと。
「僕はロシア人じゃないし、イギリスでの舞台経験もほとんどなかったし、自信もなかった。イギリスからロシアに 移住するのも勇気のいることだったしね。3度目のオファーで、僕は意を決してマリインスキー・バレエに移籍することを決めたんだけど、サンクトペテルブルクに着いた最初の月は、とても寒かった。雪がちらつくなかに見えたエメラルドグリーンのマリインスキー劇場がとても美しく、オーラに包まれていたのを覚えている。ニジンスキー、バリシニコフ……素晴らしい男性ダンサーは皆この劇場で踊っていたんだ」 
 
―今では主役級のダンサーに成長しましたね。
「ここまでくるのは簡単な道ではなかったよ。ファテーエフ先生と二人三脚で、毎日毎日レッスン漬けで、技術と身体を作り上げていった。その時々に僕の成長にふさわしい役が与えられて、少しずつ大きな役を演じるようになっていったんだ」