イートン校のファッションにみる伝統

イートン校の生徒は13～18歳をここで過ごします。上流階級の子どもばかりではなく、優秀な学業を修めている子どもを奨学生として迎え入れたり、留学生も増えていますが、誰一人としてマナーのなっていない子はいません。英国紳士の卵として厳しく躾けられた人がもつ特有の作法の美しさがあるんです。たとえば、不快感を表現するときに婉曲的に表現したり、ケチと言っていいくらい古いものを大事にしたり、食べ物も食べられるだけささやかに皿に取ります。

上流階級にもかかわらず、イートン校の生徒の制服である燕尾服の裏地は、擦れてザラザラになっています。先輩たちが着用したお下がりを、後輩たちが受け継ぐからです。

25ある寄宿舎は、すべてが縦割り社会で、その強い結束は、スポーツの対抗戦ややボートレースで見られる、寮ごとに異なるユニフォームに現れています。

「ジェントルマンは黙って……」

イートン校の生徒は全員大学に進学しますが、オックスフォードやケンブリッジといった難関大学に入学するのは3割くらいです。経済的に十分な教育を受けられない家庭出身の学力優秀な子どもたちが全国から集められ、「キングズスカラー」と呼ばれる奨学生となってオックスブリッジへの高い進学率を維持しています。先祖代々イートン校に通っている上流階級出身の生徒にとっては、大学進学のための学習もさることながら、真の目的は「ご学友」を作ることにあるのではないでしょうか。だからこそ、母親は自分の夫がどんなに嫌がっても、息子を入れたいと思うのかもしれません。

ただ、仲間づくりは自主性に任せられています。食堂で一人で食べている留学生を見かけることがありましたが、先生はみんなで食べるように促したりしません。孤独が好きな人もいますし、助け船を出したりするのは、ジェントルマンにとっては野暮なこと。さびしい子はずっとさびしい学生生活を送ることになるので、厳しい環境ではあります。ですが、厳しさと裁量、言い換えれば自由とのバランスをとっているのです。仲間をつくりたい子はそうできるよう自分で行動しないといけませんが、逆にどんな人でも放っておいてもらえる。徹底した個人主義がそこにあります。

私が撮影していた期間にはウィリアム王子も在学していたのですが、彼は背が高くただでさえ目立つうえ、いつも多くの取り巻きがいたので、すぐに見つけられました。

イートン校イチの美少年

あるとき、美術の時間が終わり、生徒たちが昼食に出て行ったあと、一人残って絵を描いている生徒のあまりの美しさに目が離せなくなりました。そのときの写真を手に「この人を撮りたい」と先生にお願いすると、先生は急に顔を曇らせました。「彼だけはお勧めできないよ。飲酒、喫煙、無断外泊を繰り返して、何度も校長室呼び出しを喰らっているからね」といいつつも、先生は撮影をアレンジしてくださいました。彼こそが写真集の表紙にもなったティム君（1P目写真1枚目）でした。