『アナザー・カントリー』で知ったイートン校

英国のみならず世界中の話題を席巻したジョージ王子とシャーロット王女の誕生。今後様々な視点で注目されることが確実なロイヤルベビーたちだけれど、今や2児の父となったウィリアム王子にも、少年時代があった……。王子がイートン校の生徒だったまさにその時代、ひとりの日本人女性写真家に、撮影の許可が下りた。その写真家・大串祥子さんが、そこに至るまでの過程と、実際に生徒と長時間過ごしたからこそ捉えられた知られざる真実をエル・オンラインに語ってくれた。

中学校のときだったと思うのですが、日本で今のような“英国ブーム”がありました。あのときデュラン・デュランなど、ビジュアルで見せるバンドが流行ったんです。最初はニューロマンティックの美形バンドのお耽美なビデオクリップからはいったんですが、あるとき映画『アナザー・カントリー』を観てしまい、「なんだこれは!?」という衝撃を受けました（笑）。

恋愛は男女でするものと信じていた私は、男性同士に恋愛があることをあの映画で知ったんです。もちろんそれ以前に萩尾望都作品なども知っていたのですが、体罰やいじめといったものも含め、黙って耐え抜かねばならない厳しい上流階級の姿が衝撃的でした。

親日的？　イートン校から奇跡の撮影許可

デュラン・デュランは美しいけれど、普通の男のコです。でも、イートン校には麗しさに加え、閉塞感（抑圧）と伝統があり、そこにどうしようもなく憧れました。

その閉塞感はよく知られていて、イートン校を卒業制作のテーマに選んだとき、大学の先生も「アイデアは面白いけど、イートン校が許可をくれたら、の話だね」と最初から無理だと思っているような、冷淡な反応でした。そんな風でしたから、私もダメ元でイートン校にプレゼンしたのですが、写真を気に入ってくれて特別に許してくれました。学習院との交流も盛んなイートン校には、親日的な土壌があったのだと想像できます。ともあれ、運よく撮影許可が下りたことには大学の先生も驚いていました。

代アニ入学の夢。「生まれた瞬間にイートン校入学が決まる」

「子どもが生まれた瞬間に親が願書を出す」と言われるくらい、イートン校出身者の家のもとに生まれた男子は本人の意志とは関係なく入学することが運命づけられてしまうと言われています。面白いエピソードを聞きました。お祖父さんもイートン卒、父親もイートン卒。祖父も父も「イートン校は思い出したくもないくらいイヤ！」と言っているのに、なぜか息子を入学させてしまう。そこにはお母さんの意向があるらしいのです。当事者がいくら嫌がっても、外側から見ればそこでしか手に入らない何かが人を惹きつけてしまうんでしょうね。

英国の上流階級は、ただのお金持ち“ニューリッチ層”とは違います。例えば“ジェントリー”つまり領地をもっているとしても、その分税金も高い。しかし、階級の上に立っている以上辛さを隠し、やせ我慢もしなければいけません。将来、英国あるいは世界のリーダーとしての教育を施されるイートン校の生徒たちは、特権をもたない者たちに貢献する義務を負う、それこそが“ノブレス・オブリージュ”なのだと教え込まれます。上流階級の人間として生きていくことは正直面倒くさいことなのですが、同時に強い誇りもある。小さい頃から甘やかされることなく、我慢をすることを知っているのです。

イートン校の生徒のひとりが、撮影中「東京の代々木アニメーション学院に通いたい」と言ってきました。「なぜイートン校の生徒が代アニを知ってる!?」ということにも驚いたのですが、その言い方から彼が「とはいえ、それは無理な夢だ」と自覚していることに気づき、それ以上に驚きました。イートン校の男子は夢をもつことはしないのです。決められ、制限されたなかでしか、幸せになれないことを知っているのです。

英国紳士たるもの、ルールを守ることを徹底し、辛いときにも涼しい顔。どんなときも振る舞いはエレガントで美しくなくてはなりません。義務は自由に優先するのです。