この時期のカフェやベーカリーでは、コントのように同じ光景が繰り返し見られます。
「ラスキアイスプッラあります？」
「すみません、今日の分はもうおしまいになってしまって……」
「そうか……。別のところを探すね。また！」
「はい、またどうぞー」
それはもうクリスマスのフライドチキンのように、はたまた節分の恵方巻きのように、人々は「ラスキアイスプッラ」を探してカフェからカフェへ、ベーカリーからベーカリーへ彷徨うのです。この「ラスキアイスプッラ」の正体は、菓子パン。スウェーデンではセムラと呼ばれています。カジヒデキさんの曲に『セムラ・ソング』もありますし、日本ではこちらの名前で知ってる！　という方が多いかもしれませんね。

もともとは1700年代にスウェーデンで生まれたお菓子、セムラ。キリスト教の春の祝日であるイースター（復活祭）に連動する告解の火曜日に食べるお菓子として、1950年代にはフィンランドにも「ラスキアイスプッラ」が誕生したと言われています。ご覧の通りパンの間にホイップクリームがたっぷり詰まった甘～いごちそう。告解の火曜日からイースターまでの四旬節に断食をする習慣があったことから、ハイカロリーのお菓子をこの日にいただく習慣になったという説もあれば、本来ヨーロッパ諸国では「春の訪れ＝太陽」の象徴としてこの日に丸い形のパンケーキを食べる習慣があり、ここからこのお菓子にたどり着いたとする説もあります。
 
2016年のちょうどこの時期に訪れたスウェーデンのヨーテボリで出会ったこのウィンドウ。

潔すぎる特大のセムラに圧倒されながら、「北欧ではもはや由来などではなく季節の味覚としてこのイメージが浸透しているのだなあ」と体感レベルで理解したことを覚えています。
 
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