そんな古民家カフェ「ハコニワ」の人気メニューは、「本日のハコニワプレート」。この日の内容は、鶏手羽の揚げ漬け、セロリとリンゴのサラダ、島豆腐のねぎ塩タレ、紅芋のマッシュサラダ、モウイ（ウリ科の野菜）とオクラの和え物。地元で採れる野菜を中心に、かおりさんが幼い頃から親しんできた素朴な惣菜が盛り合わされている。古代米と呼ばれる黒米を一緒に炊き込んだご飯も、沖縄ならではの一品。ドリンクとデザートがついて￥900という値段もうれしい。

ティータイムに訪れるなら、ケーキセットがおすすめだ。しっとりとしたビターチョコの味わいがやみつきになる「チョコブラウニー」は、ドリンクとセットで￥700。それぞれの料理が「焼物（やちむん）」と呼ばれる沖縄の器に盛られているのもまた趣きがある。もともと沖縄の器が好きだったかおりさんが、料理に合い、普段使いできる皿をメインに集めたもので、今では店舗でも販売している。

「沖縄の器には個性的な絵柄が描かれているものも多いのですが、ここでは料理を引き立てるシンプルなデザインの器を中心に使っています。たとえば自分で器を買うときに、どのサイズやデザインが自宅のテーブルに合うのかを見極めるのって難しいですよね？　ですから、まずはでやちむんの器で食事してもらい、気に入ったものをおみやげに買えるようにと器の販売もしています」。実は、かおりさんのご主人はやちむん職人。名護で「室生窯」という工房を営み、暮らしに寄り添った器を制作している。
「夫に作ってもらうときは、カフェで使う側の意見を伝え、使いやすい大きさや形を追求してもらいます。もちろんひとつの窯だけでなく、いろんな作家さんの器をコーディネイトして食卓を彩るのも楽しい」とか。
　
「何かで自分を表現したかった」と、話すかおりさん。得意な料理、大好きな器とインテリア、そしてお気に入りの音楽で演出したこの空間が訪れる人を惹きつけ、今では沖縄にくるたびに「ハコニワ」を訪れる県外の常連客も多いそう。
「この空間を気に入って下さるお客様とは、感覚が似ていて話も合うんです。時にはお手紙をいただくことも。それが何よりの励みです」。
　
初めて訪れてもまるで親戚の家に遊びに来たような温もりを感じ、居心地のよさと沖縄らしいゆったりした時間を感じられる場所。沖縄北部のやんばるエリアを訪れることがあったら、是非足を運んでほしい。