この素敵なカフェを営むのが、こちらの女性、谷口かおりさん。沖縄にある焼物やガラスなどの工芸品を扱う店で働いた後、東京のカフェで5年。その時の経験から、自分も沖縄でカフェが開きたいと地元に戻ったそう。

「その頃外人住宅を改装してカフェにしているお店はいくつかあったのですが、自分らしい店を開くなら沖縄北部に点在する古民家を改装してカフェにしたいと思いました」。とはいえ、物件探しにはかなりの時間がかかった。
「不動産屋にお願いするのではなく、自分の足で探しまわりました。これだ！　と思う空き家に巡り会ったら、近所の人に大家さんを教えてもらって直談判。もちろん断られることの方が多かった」と話す。それでも諦めずに約1年の歳月をかけて探し、めぐりあったのが、今のこの場所。
「最初は通り過ぎたんです。でもなんだか気になるな、と思って引き返したら、奥に古民家が見えて……。あ、もうここだ！　と直感しました。最初は断られましたが、何度も思いを伝えてようやくOKをいただいたんです」。この場所には、かおりさんが見込んだ通り、心をつかむ魅力にあふれている。

沖縄古民家の特徴ともいえる大きな間口の縁側、その前に広がる緑豊かな庭。山の中腹で木々に守られるようにして建つこの古民家に、樹木が美しい陰を落とす。かつては、この縁側に座って庭を眺めながら、お茶を飲みながらゆっくり過ごしたのだろうか、と過去への思いがよぎる。

内装は、プロの手を借りなければ出来ないところ以外は、当時一緒に共同経営していた友人とともに自らの手でリフォームした。
「やり方を習って自分たちで壁を塗ったり、釘を打ったり……。とても楽しい時間でした」と笑う。だからこそ、あちらこちらに“手をかけた温もり”が感じられるのだ。新しい物、古い物を入り混ぜた椅子も、空間とマッチしていて違和感がない。
　
>>次のページでは、人気カフェのプレート料理を紹介