お蔵入りしていた“幻の遺作”が完成！

映画というアートフォームが始まって100年余り。短い軌跡ながら、さまざまな“伝説”がその歴史を彩っている。
 
スクリーンの美男の系譜において、最大のアイコンのひとりが、リヴァー・フェニックスである。1970年生まれのリヴァーは、10歳の頃からTVに出演し始め、16歳で映画『スタンド・バイ・ミー』（86年）で注目を集めた。やはり当時、人気急上昇中だったキアヌ・リーブス共演、ガス・ヴァン・サント監督の『マイ・プライベート・アイダホ』（91年）でヴェネチア映画祭主演男優賞を受賞。若手のトップスターとなった。日本でも雑誌で特集が組まれるほど大人気となったが、93年、当時ジョニー・デップも経営者に名を連ねていたLAのクラブ「バイパー・ルーム」から出てきたところ、薬物の過剰摂取で倒れ、そのまま帰らぬ人となった。享年23歳。その若さもあって、今日まで伝説的な俳優として人気を保っている。ちなみに、演技派俳優として大活躍のホアキン・フェニックスは、弟。
 
さて、そんなリヴァー・フェニックスの“遺作”が四半世紀の時を経て公開されることになった。死亡当時、リヴァーは、ジョルジュ・シュルイツァー監督の『ダーク・ブラッド』の撮影中だった。ユタの砂漠でのロケを終え、LAのスタジオで10日あまりの撮影が開始された矢先だった。主演俳優を失い、お蔵入りとなった“幻の遺作”が、約20年の時を経て、完成した。2007年に動脈瘤で倒れ、余命を宣告されたシュルイツァー監督は、2012年、車いすで動けるまで回復したが、そんな彼が「映画における技術が進歩した今こそ、この作品を完成させるべき」と編集作業に取り掛かったことがきっかけだという。
 
『ダーク・ブラッド』の舞台は、アメリカ南西部。ハリウッドからやってきた倦怠期の夫婦バフィーとハリーの車が故障、ふたりは砂漠の真ん中でひとり暮らしているボーイの小屋に身を寄せる。ネイティブアメリカンの妻を白血病で亡くしたボーイは、核の脅威に怒りと不安を覚え、もうすぐ世界の終わりがくると信じ、地下シェルターを準備している。そんなボーイは妻のバフィーに興味を抱く……。
 
金髪の髪を黒く染め、カリスマティックな雰囲気を醸し出しているリヴァー。そのスクリーンを圧倒するような魅力は、今観ても褪せることがない。