その研究方法とは？
イタリア・トスカーナ州ピサの研究者らは、実験用マウスを使って前述の仮説を検証。まず、新たに開発されたβグルカンを含む大麦入りパスタと、普通のパスタをそれぞれマウスに与えた後、心肺停止状態に陥らせる。その後、それぞれのマウスの状態を調べると、普通のパスタを食べたマウスと比べ、大麦入りパスタを食べたマウスは生存率が高く、心臓へのダメージも軽かったことがわかった。
この研究を主導したヴィンチェンゾ・リオネッティ教授は次のように述べている。
「機能性食品、すなわち、大麦βグルカンを含むパスタを用いて、自然のバイパス形成が促進されたのは、今回のケースが世界初です。我々が知る限り、βグルカンを含むパスタを継続摂取することにより、心臓に血液を供給する冠動脈を補助する冠側副血行を増加させ、死亡率を低下させることを示した最初の研究となりました。この技術はこれまで、外科治療や、骨髄から抽出された幹細胞を使用するか、遺伝子治療でのみ可能なものでした」