最新の研究によると、不規則な食事がもっとも健康に悪影響を及ぼすことが明らかになった。実際、不規則な食事によって、肥満、高血圧、2型糖尿病などの生活習慣病のリスクが高まるのだそう。イギリスの栄養学会に掲載された2つの論文によると、毎日同じ時間に食事をしている成人は、食事時間が不規則な人に比べ、総摂取カロリーが多くても肥満の割合が少なく、コレステロールやインシュリンの値も良好だったことがわかった。つまり、“いつ食べるか”が“何を食べるか”と同じくらい重要なのだ。
ちなみに、この論文は「時間栄養学」という健康と栄養学の新しいカテゴリーに掲載されていて、代謝と概日リズム（体内時計）の相関関係に焦点を当てたもの。論文の著者で、ロンドン・キングズカレッジの糖尿病・栄養科学学科で客員講師を務めるガーダ・ポット博士は「不規則な食事は人間の体内時計を狂わせる可能性があります」とコメント。これは、食欲や消化が24時間周期になっているためで、毎日違う時間に食事を取ることで周期が乱れ、肥満やその他の病気のリスクが発生するというわけ。ちなみに、脂肪や糖分、コレステロールの代謝プロセスも同じ24時間周期になっている。