ロンドン南部のケント州の自宅から車で約10分の場所にあるこのCastle Farm（キャッスル・ファーム）。「イングランドの庭」と謳われるケントの緑と、ラベンダー色の絨毯が綾なすその景色はまさに圧巻！

このファームで育てられたラベンダーは、ファーム内の蒸留所で丁寧にエッセンシャルオイルに抽出されてこちらのファームショップで販売されています。なんとラベンダーオイルは1トンのラベンダーから3リットルしか抽出できないとても貴重なオイルなのだそう。

エッセンシャルオイルのほかにも、シーツなどにアイロンをかける時にスプレーするラベンダーウォーターや、寝る前にこめかみに塗るラベンダーバーム、ラベンダージャムやラベンダー入りのチョコレートなど、オリジナルのラベンダーグッズが満載で散財してしまうこと請け合いです。

しかし！　文句なしに一番のおすすめは、熟練のフード用香料の専門家に長い時間をかけて調合させたというオリジナルのラベンダーエッセンスが入った、「Kentish Lavender（ケントのラベンダー）味のアイスクリーム」。

ラベンダーエッセンスはボトルでも購入できるので、このエッセンスで香り付けをした紫色のバタークリームを乗せたラベンダーカップケーキを作ることもしばしば。炭酸水やアップルジュースに数滴たらして飲むと、非常にすっきりとして汗が引くのでギャンブル家の夏の必需品です。

「イギリスでは昔から伝統的にラベンダー入りのケーキやビスケットが食べられていたから、ラベンダー味のアイスクリームがあってもいいんじゃないかと考えたの。近所の酪農場にうちのラベンダーエッセンスを加えたアイスクリームの試作を依頼したのがきっかけよ」と、オーナーのキャロライン。試行錯誤を重ねてできあががったのがこの「Kentish Lavenderアイスクリーム」。今ではこのファーム一番のベストセラーなのだそう。

ラベンダー畑の見頃は6月～7月ですが、ファームショップは１年中オープン。もちろんラベンダーアイスクリームも1年を通して購入可能です。ケント名物のこのラベンダーアイスクリーム、ロンドンに来る機会があれば是非ケントまで足を伸ばして味わいにいらしてください！