さて、根菜スイーツの話題で避けて通れないのが、「じゃがいもペストリー」。名前だけ聞くとなんだかギョッとしてしまいますが、これもフィンランドの伝統的なスイーツです。
 
いろいろなカフェで楽しむことができますが、私がよくこのペストリーをいただくのはヘルシンキ最古、1852年から続く老舗「カフェ・エクベリ（café ekberg）」。伝統的な味が楽しめるクラシックなこちらのカフェ。フィンランドでは大変珍しいテーブルサービスもあるので、私にとってはなんとなく非日常のひとときが過ごせて素敵です。

かつては、茹でたじゃがいもをそのまま練りこんで作っていたという、こちらのスイーツ。現在は、小麦粉に片栗粉を合わせて作られるのが一般的です。ココアパウダーと砂糖がメインのシンプルな生地の中には、香りの良いマジパンが入っています。伝統的には「プンシュ」という北欧伝統のリキュールをたっぷり使ったものが主流だったようですが、「エクベリ」のものはアーモンドの香りのみでやさしい甘さ。懐かしさを覚えるルックスと味わいは、なんだかおはぎのようにも感じてきますが、ゆっくりとコーヒーとともにいただきたくなる、れっきとした洋菓子です。

根菜スイーツが楽しめるのは、カフェだけではありません。ホームパーティーやお友達との集まりに欠かせないポテトチップスは、よく考えれば根菜スイーツの王様。このチップス界にも、新しいバリエーションが浸透しつつあります。

入っているのは、にんじん、ビーツ、パースニップのチップス。ビーツはチップスになっても色鮮やかで、野菜を食べている満足感が残ります。パースニップは白にんじんとも呼ばれるセリ科の根菜。普段はオーブン料理や煮込み料理で使うことが多いのですが、チップスの軽い食感も違和感なく食べられます。ビタミンCとEが豊富な根菜として知られていることもあり、健康にも良さそう。オーガニックフードや地産地消のトレンドに背中を押され、こうした根菜チップスもこれからどんどん発展していく予感です。
 
太陽の光が、限られた時間しか届かない北欧の人たちにとって、根菜は一年中身近な食材。だからこそ生まれた根菜スイーツは、どれもホッとするやさしい味が魅力です。これから深まる秋に、ゆっくり楽しみます。