北欧の夏は短く、6月終わりから8月半ばまで。貴重なこの季節に、国土を覆う森のあちこちで一気に顔を出し始めるのが多種多様なベリーです。夏真っ盛りの7月になると紫色に実るブルーベリー、夏から秋にかけて森を赤く彩るリンゴンベリーやクランベリー。北方のラップランド地方でしか採れない黄色のクラウドベリー。色鮮やかなベリーを目で、口で楽しめば、北欧の夏を体中で味わうことができます。
 
記念すべき最初のプレートは、フィンランドの夏に超定番のベリースイーツをチョイス。創業81年を迎える老舗レストラン「Ravintola Sea Horse（ラヴィントラ・シーホース）」では、いつも変わらぬ素朴な味が楽しめます。

暑かったこの日は、着席と同時に迷わずオーダー決定。「Jääkarpaloita ja kuumaa kinuskikastiketta（ヤーカルパロイタ・ヤ・クーマー・キヌスキカスティケッタ）」（9ユーロ50セント）とコーヒーでおやつタイムです。日本語に訳すと「凍りクランベリーと熱々キャラメルソース」になるこのスイーツ。本当にそのままの見た目なのですよ。

キンキンに冷蔵されたクランベリーが入った器の縁には砂糖がぐるり。添えられているのは、熱々のキャラメルソースです。まずはクランベリーだけで一粒。キューッとなる酸っぱさが口いっぱいに広がります。砂糖を少しだけ崩して一緒に頬張ると、味が甘酸っぱく変化。子どもの頃に口にしたような懐かしい甘さです。
 
シャリシャリのクランベリーを楽しんだ後は、いよいよキャラメルソースの登場。少しだけソースを垂らすと、クランベリーの冷たさでキャラメルがカリカリに。冷たくて濃厚なキャラメルアイスクリームのようです。

最後はキャラメールソースをたっぷりとかけて器を温かくします。ソースの熱で溶けたクランベリーは、とろりとした舌触りに変化。「甘い！」となりながらも、口の中でプチプチと弾ける酸味が病みつきになってスプーンが止まりません。ひと皿で何通りもの味が楽しめるスイーツ。これは、ブラックコーヒーと合わせたい一品です。夏に収穫したベリーを自宅で冷凍保存する習慣のあるフィンランドでは、家庭でも簡単に楽しめる味。単純な構成ながら、ベリーの種類を変えると全く違う味として楽しめます。何度食べても飽きない超定番、さすがの安定具合です。
 
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