サンフランシスコから車で20分ほどの街、リッチモンドにある「Assemble（アッセンブル）」は、クラッシックなアメリカンフードをテーマにしたレストラン。フロリダ生まれのキーライムパイ（写真左上）、ミシシッピ川の水の層をイメージしたと言われるミシシッピマッドパイ（写真右上）、農家のレシピとして広まったという、フルーツの上に細かくしたビスケットをのせたフルーツクランブル（写真左下）など、1940～50年代に広く愛された古き良きアメリカを代表するデザートが人気メニューです。アメリカのスイーツというと、「とにかく甘い、大きい、大雑把」と思われがちですが、それも今は昔。どれも決して甘すぎず、繊細＆風味豊か！　それもそのはず、レストラン近くにある自家菜園で採れたフルーツやハーブ、地元の新鮮な食材が使われているなど、徹底したこだわりがその理由。

パティシエのカリは以前、映画監督のフランシス・コッポラ氏が経営するレストラン「Rustic（ラスティック）」で働いていたとき、コッポラ監督に頼まれて彼のグランマのメニューを再現。その試行錯誤を通じて、伝統的なデザートがなぜ愛されるのか、どんなレシピが人をほっとさせるやさしい味なのか、と、普遍的なクオリティを追求。その結果、繊細でありながら、何度でも食べたくなる親しみのあるデザートが生まれました。

メニューのみならず、空間デザインも原点回帰。もともとフォードの自動車工場だった建物をリノベした店内には、工場で使っていたタンクやパイプなどがそのまま生かされ、TVモニターからは、こちらも古き良きアメリカのミュージカルが流れるクラッシックな雰囲気。今サンフランシスコをはじめとするベイエリアでは、レストランに限らず、住宅なども古い工場を再利用したり、ヴィンテージのプロダクトをいかしたりと、機能的でミニマルなスタイルがトレンドです。

こちらはサンフランシスコのおしゃれエリア、ミッションにあるクッキー専門店「Anthony’s Cookies（アンソニーズ・クッキー）」。写真のチョコチップクッキーとシナモンスパイスクッキーのほか、クッキー＆クリーム、トフィーチップなど７種類のレギュラーメニューと日替わりクッキーが数種類。どれもアメリカのカントリークッキーで、サクサク×しっとりのバランス、甘みとチョコやナッツのコンビネーションが絶妙。サンフランシスコで一番人気とも言われています。

スローフードの聖地カリフォルニア・バークレーで愛されているのもクラッシックなデザート。パイやカントリークッキー、ブラウニーなどを扱う「Sweet Adeline（スウィート・アデライン）」は、朝早くからローカルのお客さんでいっぱい。レモンメレンゲパイ、ブラウニーなどが掲載されたレシピブックも人気。

バークレーでたくさんの外食ビジネスを手がけ、数多くのデザートをリサーチしてきたブランデルさんのお気に入りレシピブックは……82種類のパイを紹介する「The American Pie（ジ アメリカン パイ）」（写真右）、サンフランシスコのヴィーガンレストラン「The Greens（ザ グリーンズ）」の特別メニュー、ピーチ＆ブルーベリー・コブラーが掲載された「THE GREENS COOK BOOK（ザ グリーンズ クック ブック）」（写真上）、人気レストラン「NEPENTHE（ネペンテ）」のカントリーケーキが掲載されたレシピブック「my NEPENTHE（マイ ネペンテ）」（写真左）。どれも伝統をベースに進化した、“繰り返し作りたい飽きのこない完璧なレシピ”だそう。やっぱり、時を超えて伝わる伝統は強し！
 
次々と新しいスイーツが生み出されて選択肢が増える一方で、「クラッシック＝定番」が見直されているアメリカ。新鮮な食材を使った地産地消やスローフードなど、新しいライフスタイルと結びついてアップデートされ続けるデザートから目が離せません。