調味料からスーパーフードまで！　
フランス各地方で見つけた、魅力的な食材をハント
　
ひとつ目は、フランス南西部アキテーヌ地方のペリゴール産くるみオイル（写真左）。これは、この地方で収穫したくるみをコールドプレス製法で搾った高品質のオイルです。日本でもくるみオイルは手に入るのですが、ここで味見したオイルの香りのよさには驚きました。楽しげに説明をしてくれる陽気な生産者に「まずは鼻で味わってみて」と言われ、オイルを鼻に近づけてみると、香ばしくて心地よいこと！　そのあと口の中で味わうと、くるみオイルの奥行きのあるうま味が感じられます。野菜やフレッシュチーズにかけるだけで、ごちそうになりそうな贅沢なオイル。うれしい発見でした。
　
次は、写真右上のオーヴェルニュ地方のブースへ。フランス中南部の山に囲まれたこの地方は、おいしい食材の宝庫！　ミネラルウォーター「ヴォルヴィック」の採水地があることでも有名です。ここで見つけたのが、写真右下「セップナード」という商品。セップ茸（イタリアで言うポルチーニ）をメインに使ったペーストです。南仏で有名なオリーブのペースト「タプナード」は日本でも手に入りますが、このセップナードはあまり見たことがないいのでは？　さっそく試食させてもらいました。セップ茸は香りが強いので調理方法には気を使いますが、この商品はセップ茸のうま味と香りが絶妙なバランスで凝縮されていて、とてもおいしい。

フランス北部のピカルディ地方のブースで見つけたのは、なんと日本でも話題のスーパーフード「キヌア」！　キヌアは、ほとんどが南米で栽培されていると聞いたので、フランス国内産のキヌアがあることに驚き。ゆでたキヌアにオリーブオイルとほんの少量のしょうゆで和えたものがテイスティングで出されていました。試食してみると、日本で食べていた南米産キヌアよりも味が濃く、ぷりっとした食感でとっても美味。産地によってキヌアにも味の差が出てくるようです。フランスの食文化にしょうゆがすかり定着していることにも感心しました。

スペイン国境に近いアキテーヌ地方で見つけたのは、バスク料理でよく使われる香辛料「エスプレット唐辛子」（写真左）。日本でも手に入るのですが、高価な唐辛子なので、今回の農業市で購入しようと決めていた食材でした。このエスプレット唐辛子は、バスク地方でこしょうの代わりとしても使われています。また、鶏肉をトマトとパプリカで煮込むカフェ料理の定番「鶏肉のバスク煮」にも、このエスプレット唐辛子が欠かせません。エスプレット唐辛子は、通常パウダー状で売られているのが一般的ですが、農業市ではピュレ状になったタイプもありました。原材料はエスプレット唐辛子100％で、ステーキや焼き肉などお肉料理のトッピングにしてもおいしいので、おすすめです。
　
アルザス地方のブースでは、レトルト食材の販売があったので、ご当地料理の「シュークルート」を購入。家に帰って電子レンジで温め直すだけで、まさに本場のシュークルートが味わえて幸せ！　ストラスブールで食べたシュークルートを思い出す本格的な味わいで、レトルトとは思えない驚きのクオリティ。

特産品のクレープで大盛り上がりなのは、ブルターニュ地方のブース。クレープには、市販のチョコ風味ペーストを塗るのがパリジャンの定番ですが、ここでは、ブルターニュ地方特産の塩バターキャラメルを塗ったクレープがパリジャンたちの心をわしづかみに。この農業市で見つけた「Crème de caramel au beurre salé（塩バターキャラメルクリーム）」（写真左上）はとってもクリーミーで柔らかく、クレープやパンに塗るのにちょうどよいテクスチャー。濃厚でリッチな味わいです。ほかにも、ヌガーやパン・デピス、チョコレート、ビスケット、マドレーヌなど各地方特産の郷土菓子もたくさんあって、目移り必至です。
 
たくさんの「おいしい」がぎゅっと詰まった農業見本市は、フランス各地の食の特色を一度に見て味わうことができる、フランス食材ファンには垂涎もののイベント。“フランスは農業大国”とよくいわれますが、まさにそれを実感できる象徴的なイベントです。熱心に自分の生産品を説明する方々や、できる限り試食をしようとする来場者を見ていると、フランス人の食への情熱を感じずにはいられません。また、生産者はもちろん来場者もフランス各地方から集まり、短時間でいろいろな地方を体験できるので、まるで国内旅行をしているかのような気分。この時期にパリ滞在をご予定なら、ぜひぜひ訪れてみて！