ニューヨーカーにこよなく愛される“ランプ”とは、いわゆる「行者にんにく」のこと。地味な存在と思うかもしれないけれど、４月下旬から５月にかけて近郊農家が出店するファーマーズ・マーケットにランプが並び始めると、どのブースでも大きなサインが登場し、メディアは「ランプのシーズンがやってきた！」という記事でこの時期を盛り上げる。そしてシェフもしかり。SNS上に喜々としてランプを使った料理をアップし、ニューヨークに春の訪れを告げるランプフィーバーが巻き起こるのだ。

そもそもなぜこんなに人気が白熱するのかというと、それはランプがとっても貴重な食材だから。「ワイルド・リーク」という別名のとおり、ランプは山間部に自生する“山菜”。シーズンは１年のうちわずか数週間、しかも成長するまでに４年もかかるとか（！）。多くのシェフはランプを「forager（山を歩いて食材をハントする専門家）」から仕入れていて、そうしたフォレジャーたちは自分だけが知る“縄張り”があり、ランプの出どころを決して明かさないそう。競争が激化するあまり、乱獲も問題となっているのも事実。この春、ブルックリンの植物園で実験的に育てられていたランプが根こそぎ持ち去られるという珍事というか悪しき事件まで発生。ランプ人気の白熱っぷりもここまで……と、呆れてしまうほど。
 
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