12世紀頃まで、“ドラッグ”として使われていたナツメグ。医療毒物専門家のレオン・グスロー博士は、科学と健康に関するニュースサイト「Medical Daily」の取材に対し、「当時はナツメグを鼻から吸ったり、タバコのように吸ったり、大量に食べたりして、ハイになっていたそうです。ただし、副作用として吐き気やめまい、二日酔いに似た症状も出ていたようです」と答えている。
 
2007年に公開された「犯罪受刑者の一過性精神疾患に関する報告書」にも、ナツメグの危険性が取り上げられているという。「国際化学物質安全性計画」の論文によると、「ナツメグ中毒は抗コリン作用薬中毒に似た症状で、大量の発汗、顔のほてり、麻痺、のどの渇きなどを引き起こす。また、常に幻覚、錯乱、切迫した破滅感といった変性意識状態（いわゆるトランス状態）が観察される」とのこと。この論文では、1～3個のナツメグ（重さにして5～15g、小さじ1～3杯に相当）が、有毒な摂取量だと記されている。中毒症状は24時間ほど持続し、場合によっては6カ月間にもわたり、精神に異常をきたすケースもあるようだ。ちなみに、「国際化学物質安全性計画」が把握している限りでは、ナツメグの過剰摂取による死者者数は過去に1例（8歳男児）のみとのこと。

さらに「A Warning on Nutmeg（ナツメグに関する警告）」と題した『ニューヨークタイムズ』の記事によると、ナツメグをドラッグとして使用している人は、大さじ2杯ほどで中毒症状が現れるらしい。これは、小さじ2杯を致死量とする説とは矛盾しているのだけど……。

ナツメグによる死亡例は少ないとはいえ、フェスティブシーズンを前に大活躍するスパイスだからこそ、少し気を付けて控えめに使うようにした方が安心かも。