先週末、奄美大島に行ってきました。それは、ずっと夢だった「クジラと一緒に泳ぐ」ため！ 毎年冬になると、子育てや繁殖のために沖縄付近に多くのクジラがやってくるのですが、今年は特に奄美大島に集中しているらしい…そんな噂を聞きつけて、即奄美行きを決定！ 長年クジラを撮影しているという、水中カメラマンの船に同乗させてもらうことになりました。
まだ夜が明けきらない早朝から船に乗り、大海原でクジラを探します。手がかりはクジラが吹く潮吹き（ブロウ）。数十分に1回呼吸のために上がってくる彼らの気配を、360度目をサラのようにして探すんです。毎日PCモニターばっかり見てた目には、1キロ先の水しぶきなんて全然目に入らない（涙）でも慣れてくると徐々に見つけられるようになって、これが楽しい！ 潮を見つけたら全速力で船を走らせアプローチします。
ザトウクジラは歌を歌うのでも有名。海中にマイクを入れて何頭がどれくらい近くで歌っているかも聞きながら、ひたすら見えない姿を追跡します。（さらにこの歌はＡメロ、Bメロ、サビがあって、今年の流行まであるらしい）

そんな追いかけっこを何回か続けている間に、気づけば船は４、５頭で泳いでいる鯨の真ん中に！右に左に10m近い黒い背中が浮かび上がり、みんな大興奮！！遂にチャンス到来でいっせいに海へ飛び込みます。
今までマグロやサメやイルカや、いろんなものを海で見てきたのですが、やっぱりクジラって「キング・オブ・哺乳類」。思わず水中でうわー！っと叫んでしまうほど、畏敬の念を抱かせるスケール感です。きっと海に入ってきた人間なんて彼らから見ればアリンコ同然……見とれている間に悠然と海の底へ泳いで行ってしまいました。