本名、ホワン・カルロス・アントニオ・ガリアーノ。1960年、イギリスの植民地、ジブラルタル生まれ。6歳の頃にロンドンへ移住。ウィルソングラマースクールを卒業後、セントラル・セント・マーチンズ・カレッジ・オブ・アート・アンド・デザインのテキスタイル科に入学。'84年、モード科を首席で卒業。卒業制作のコレクション“フランス革命”がロンドンのブティック「ブラウンズ」のショーウィンドウを飾ったことをきっかけに、「ブラウンズ」と5年間の契約を結ぶ。'85年、自身の名を冠したブランド「ジョン・ガリアーノ」がロンドンコレクションでデビュー。1990年秋冬コレクションは、仏クチュール・プレタポルテ協会の招待によりパリでコレクションを発表。'91年には、パリコレクションの正式メンバーに加入。'95年には「ジバンシィ」のデザイナーに抜擢され、同年には3度目のブリティッシュ・デザイナー・オブ・ザ・イヤーを受賞。'96年に「ディオール」のアーティスティック ディレクターに就任し、翌'97年にオートクチュール・コレクションにデビュー。2010年、サルコジ大統領からフランスの最高勲章レジオン・ドヌール勲章シュヴァリエを授与された。