1971年、ロンドン生まれ。元ビートルズのポール・マッカートニーとリンダ・マッカートニーの次女。12歳でデザインを始め、15歳にして「クリスチャン・ラクロワ」の最初のオートクチュール・コレクションの仕事を経験。その後もサヴィル・ロウでテーラードの勉強をした。'95年、セントラル・セント・マーチンズ・カレッジ・オブ・アート・アンド・デザインの卒業コレクションでモデルのケイト・モスを起用して脚光を浴びる。'97年、カール・ラガーフェルドの後継者として、1998年春夏コレクションから2001-02秋冬コレクションまで「クロエ」のクリエイティブ・ディレクターを務めた。2001年に「クロエ」を退社し、グッチ・グループの後押しのもと「ステラ・マッカートニー」を2002年春夏パリコレクションにて発表。その後、「アディダス」や「H&M」などの他ブランドとのコラボレーションも数多く発表。'09年11月、「ギャップ」とのコラボレーションにより子供服をデザイン。そして2012年開催のロンドンオリンピックにて英国代表チームの公式ユニフォームをアディダス社とともにデザインすることが決定している。厳格なベジタリアン、動物愛護主義者として知られる。