写真右から「ダ・ミリアーナ（Da Migliana）」の責任者である、Francesca（フランチェスカ）さんとChiara（キアラ)さん。この店の「カントゥッチ」は、フランチェスカさんの義兄Lorenzo（ロレンツォ）さんが、フィレンツェの郊外にあるMigliana（ミリアーナ）という街で「カントゥッチ」作りのマエストロ、Leonardo Santi（レオナルド・サンティ）氏から学んだもの。18歳から師のもとで働き始め、彼の店を長年任された後、レオナルドさんから「カントゥッチ」作りの特許を譲り受け、20年前にこの店をオープンしました。現在では、新店舗である「Centro Commerciale I Gigli（ショッピングモール ジッリ）」に工房を設け、夜中に焼き上げた「カントゥッチ」を毎朝早くにキアラさんがこちらの店舗まで運んでいます。

ノスタルジックなムードが漂う店内も素敵でした。店で使われている木製の家具や什器はすべて、家具職人だったフランチェスカさんの叔父さんの手作りだそう。「カントゥッチ」を乾燥から守るガラスケースも、柔らかいカントゥッチが自慢の店ならではの発想ですよね。
この店の「カントゥッチ」は、卵、砂糖、薄力粉、ベーキングパウダー、天然香料にチョコレートやドライフルーツといった自然由来の材料だけで作られ、バターや油などの油脂成分は一切使用していません。また、この店でもオーブンで焼くのは一度だけ。まだ温かいうちに手作業でひとつひとつ切り分けていくのだとか。こうして作られた「カントゥッチ」が、こちらです。

ご覧ください、このふんだんに加えられたチョコレートやドライフルーツを！　フレーバーは5種類。10cm以上もある大きめサイズで、手に取ってみるとその重さから中身がぎっしりと詰まっているのが実感できます。アーモンド以外の生地はしっとりとしていて、噛みしめると歯がゆっくりと沈んでいく感じ。ちなみにごろごろ入ったチョコレートを、溶かさずに焼き上げる製法は企業秘密とのこと。ボリューミーなタイプやしっとり食感のカントゥッチがお好みの方は、こちらの店が断然おすすめです。とってもフレンドリーなフランチェスカさんとキアラさんとおしゃべりしながら、ほかにはない「カントゥッチ」を味わいに行ってみてください。
 
そして、最後に紹介したいのが、「カントゥッチ」を世界的に有名にした「Antonio Mattei（アントニオ・マッテイ）」。「カントゥッチ」の食べ比べでは、絶対にはずせないブランドです。プラートという町の菓子職人であった彼は、1858年から「カントゥッチ」作りをはじめ、元来のシンプルな「カントゥッチ」に2度焼きしたアーモンドと松の実を加えたものを売り出しました。このビスケットは1861年にフィレンツェ、1862年にロンドン、1867年にパリの展示会で表彰され、これにより、「カントゥッチ」は各国でも愛されるおやつとなりました。今では、土地の名前から「Biscotti di Prato（ビスコッティ・ディ・プラート）」として販売されています。今回はプラートまでは足を運べませんでしたが、ラッキーにもボローニャのイータリーにおいてあったのでご紹介します。そんな、アントニオ・マッテイの「カントゥッチ」がこちら。

小ぶりで軽く、口に入れるとカリッ、ポリッと歯ごたえがあります。一度かみ切ればサクサクと生地は崩れて溶けていき、全体の20%の分量で配合されているアーモンドと松の実の香ばしさが楽しめます。ビスケット本来の生地の味を楽しみたい方、そして、ミルクやヴィン・サントに浸して食べたい方におすすめです。水色のパッケージもかわいいので、おみやげにも重宝するはず。

今回ご紹介した以外の店でも、フィレンツェやその近郊にはおいしい「カントゥッチ」を作る店がまだまだあるようです。これまで食べてきた「カントゥッチ」のイメージを大きく崩してくれるものばかりで、時間があればもっと「カントゥッチ」巡りをしてみたと思うほど、店によって個性が豊か。やわらかめ？　それとも、トラディショナルな硬め？　など、フィレンツェでお気に入りの「カントゥッチ」探しを楽しんでみませんか？