コーヒーを楽しんでいる間に、嵯峨野に夕暮れの気配が漂ってきました。夕食を前に、いよいよ「日本酒×ガストロノミー」の幕開けです。おいしい日本酒と食事を味わうことだけがこのプランではないのです。日本酒に親しむことで、ふだん気づかない京都の魅力や日本の良さに思いを馳せること。これこそ、「星のや」が贈るお客様へのサービスの真髄です。このプランでは、現職杜氏や「星のや 京都」のソムリエによる講義が受けられます。スタッフ手作りのわかりやすいテキストが手渡され、グラスには赤いお酒。こ、これはまさか、日本酒？　そうなんです。ひとなめするとすぐわかる米の旨みは、まさしく日本酒。驚く編集Yを前に、日本酒レクチャーが始まりました。

赤いお酒の正体は、京都府伊根町で造られる「伊根満開」。向井酒造という京都の蔵が造ったお酒です。この日の先生は「星のや 京都」のソムリエ、廣岡太郎さん。ロゼに似た美しいピンク色は、赤米を使って造られるからなんだそう。へえええええ！ 初めて見る「ロゼ日本酒」に驚きです（翌日、京都・錦市場の酒屋さんで発見したのに買い忘れて激しく後悔！）。

続いて、目の前にはA、B、Cと書かれたシートが。そこに、錫器に入った日本酒が１種と、磁器製のお猪口に入りの日本酒が２種、出されます。ブラインドテイスティングです。「全部、純米吟醸酒です。では種類が同じなのはどれですか？」と広岡さん。ひとつずつゆっくりと味を利（き）きます。すべて違うのか、AとBが同じか…。それともBとC？　AとC?　全部同じ？　「今まで当てた人はいません」と聞き、ますますがんばってみたものの、「全部違う」としか思えない……。味だけではなくこの３種、温度がまったく異なり、Aは水のようにスッと喉に届くし、Bは味わい深く、Cは濃く開くような香りがあります。さて、答えはといえば「全部同じ」。京都・伏見の増田徳兵衛商店が造った「柳」という名の純米吟醸酒。まさか、うそでしょう、まったく香りも味も違うのに？　温度によってこれほど味が変わるというのも、日本酒の面白さです。

ところでシート上のふたつの小皿、何だと思いますか？ ワインのテイスティングの途中に水を飲んで舌を洗うように、日本酒を利く時は豆腐を用います。豆腐は京都の名店「森嘉」のものだということでした。また、この日は、「藻塩」もご準備いただきました。

ずらり、本日「勉強」した日本酒の数々。ピンク色に驚いた「伊根満開」（左）、温度による味の差に目を見張った「柳」（左から２番目）のほかにも、にごりがミルキーな発泡日本酒や、くいくいと危険なほどに喉に入りやすい日本酒まで、すべてが京都のお酒たちです。「酒どころ＝京都」を体で実感すると共に、なんと奥深い個性あふれる飲み物なんだろうという感動もふつふつあふれてきます。
……先生を質問攻めにしながらのレクチャーは、夕食前の１時間。大変！これ以上飲んだら、「日本酒×ガストロノミー」の本番の味がわからなくなってしまいます。さぁ、一限目の授業は終了です。