1976年3月22日、アメリカ・テネシー州生まれの女優。子どもの頃からCMなどに出演し、1991年に『マン・イン・ザ・ムーン/あこがれの人』で映画デビュー。その後作品に恵まれない時期が続くが、2001年の『キューティ・ブロンド』が大ヒットし、一躍トップ・スターに。続編も製作され“ラブコメの女王”と評されるように。2005年『ウォーク・ザ・ライン／君に続く道』でアカデミー賞主演女優賞を受賞。また、制作会社を経営し、制作・プロデュースを行う実業家の一面も。プライベートでは1999年6月5日にライアン・フィリップと結婚。同年9月に長女アヴァを、2003年11月には長男ディーコンを出産。2006年11月に離婚を申請し、2007年10月に正式に離婚した。その後、ジェイク・ジレンホールと交際するが破局。2011年3月26日にタレントエージェントのジム・トスと再婚