1972年9月28日アメリカ・カリフォルニア州生まれの女優。父は監督ブルース・パルトロウ、母親は女優のブライス・ダナー。ブラッド・ピットの妻役を演じた『セブン』（'95)で強烈な印象を残した。『恋におちたシェイクスピア』('98)ではアカデミー賞主演女優賞も獲得。しかし、親友との決別は多く、マドンナやウィノナ、ケイト・モスなどと立て続けに喧嘩別れしている。いっぽう恋愛は順調で、ブラッド・ピットとの婚約やベン・アフレックなどとの交際を経て、2003年にイギリスのロックバンド「コールドプレイ」のボーカル、クリス・マーティンと結婚。2004年5月14日にアップルちゃんを、2006年4月8日にモーゼくんを出産した。現在はロンドンをベースに生活している。2013年、『アイアンマン3』の公開直前に3人目の子どもを流産したことを告白。