日本映画で官能描写が描かれるようになったのは戦後まもなくのことだった。終戦の一年後の1946年に公開された『はたちの青春』では、早くも日本映画史上初のキスシーンが登場した。とはいうものの、当初は性表現に対する規制は厳しく、布団に枕が二つ並んでいるというシーンさえ「性行為を連想させるから」とカットされることさえあったそうだ。しかし次第に進む世の中の性の自由化の波は映画の規制を緩めていき、1955年には18歳未満の観覧を禁じる「成人向け」指定が行われるようになり、成人向け映画が誕生した。もちろん、まだまだ規制は厳しかったものの、映画は少しずつ“性愛”を描くことに大胆になっていく。

60年代に入ると、官能描写をふんだんに取り入れた「ピンク映画」が人気を集めるようになった。その多くは安易な作品だったが、なかには映画としての評価も高い作品も珍しくなかった。特に1971年から大手映画会社である日活が手がけた「日活ロマンポルノ」は、そのクオリティの高さから、今なお語り継がれている名作が多い。若手監督の登竜門でもあり、村川透、根岸吉太郎、金子修介、石井隆など、その後に一般映画でも活躍する監督たちを生み出したという功績もある。

80年代に入るとAVという新しいアダルトメディアの登場により、ロマンポルノは衰退を余儀なくされ、1988年に制作を停止することとなるが、その後もピンク映画は作られ続け、今なお（細々とではあるが）健在だ。

90年代以降、一般映画でも官能描写を大胆に取り入れた作品は増えていく。映画でヌードを見せ、濡れ場を披露することで、女優として成長するというケースも珍しくない。世界的に見て、女性がこうした性表現の濃厚な映画に興味を持つようになったのは、1974年公開のフランス映画『エマニエル夫人』が最初だった。外交官の妻であるエマニエル夫人が、性の解放を求めていく姿は当時の女性たちの心を惹きつけたのだ。性描写の激しい映画は男性向けという概念はここから変わっていく。

日本映画でも、1997年公開の「失楽園」あたりからエロティックな作品に女性客が押し寄せる傾向が見られ始める。「萌え」に走ったり、年上の女性との受け身セックスを希望する男性たちにより、女性の方が性に対して積極的になっているのかもしれない。1989年に『アンアン』が初めて大々的なセックス特集を試みたことを皮切りに、女性が性を語ることが肯定的に見られるようになった。90年代始めに大々的なブームとなったレディースコミックは商業的に成功した初めての女性向けポルノであったし、2009年には女性向けAVの専門メーカー、「シルクラボ」も誕生している。

先日、渋谷のアツコバルーarts drinks talkで開催された都築響一氏による秘宝館展示「神は局部に宿る　エロトピア・ジャパン」。同展覧会では、エンターテインメント性が高い日本のエロクリエイティブプロダクツや生涯を通じてエロに人生を捧げてきた“性の追求者”を紹介し、アダルトグッズも販売した。ここでは、来場者の半数以上が若い女性だった。女性が性に対して興味を持ち語らうことは、もはや恥ずかしいことではなく、ファッション化した時代が到来したのだ。

来年45周年を迎えることを記念した「日活ロマンポルノリブートプロジェクト」が始動している。これは、これまでロマンポルノを監督していない第一線の監督5人が新たな「ロマンポルノ」を撮影するという試みである。今回紹介した『月光の囁き』の塩田明彦監督、『恋の罪』の園子温監督も参加しており、以前より気軽に女性がおしゃれに“エロ”を楽しめる取り組みになっている。

日本の“エロ”は、男性ではなく女性が支える。そんな時代が既にやって来ているのだ。そこで描かれるヒロインたちは、あなたたち自身なのかもしれない。