役作り： 撮影が開始される1年以上前から1日8時間、週6日、ニューヨーク・シティ・バレエの元ダンサー、マリー・ヘレン・バウアーズの指導のもとトレーニングを実践。バウアーズは、小さい頃にバレエの経験があったナタリーに、追加のダンスクラス、水泳、クロストレーニング、持久力トレーニングも受けさせた。
 
何のために？： プリマとして踊るプレッシャーから次第に精神を病んでゆく主人公を体を張って演じ、第83回アカデミー賞主演女優賞を獲得したナタリー・ポートマン。劇中での役柄さながらに完璧主義の彼女は（未来の夫となる）ベンジャミン・ミルピエの難しい振り付けを自分で演じたいと思っていた。彼女は『ニューヨーク・タイムズ』紙の取材に対して「全ての細部までが完璧だと感じたとき、人は物語に没入するというのは本当だと思うわ」と語っている。