愛妻ビヨンセとともにミュージック界で最も稼ぐシンガー兼プロデューサーとして君臨するジェイ・Ｚは、ブルックリンのいわゆるプロジェクト（低所得者向けアパート）育ち。父親が家を出て行った後、シングルマザーになった母グロリアさんが職を掛け持ちして子供3人を育てたけれど、生活保護を受けなくては生きていけない状況。犯罪多発地域でもあり、ジェイがギャングの手先となって薬物販売に手を染めるのも無理はない？　12歳の時にはドラッグ販売で稼いだ金で手に入れたアクセサリーを奪ったという理由で、兄を銃で撃ったというから筋金入りのワルだった！　高校で後の人気ラッパー、ノトーリアス・B.I.G.やバスタ・ライムスと出会い親友になったけど、デビュー前に高校中退→服役という寄り道をしてしまったのも貧困のせい！