炎症とひとくちに言っても、「慢性炎症」と「急性炎症」では大きな違いがある。まず急性炎症は、外から入ってきた菌やウイルスを、撃退しようとして起こる現象。発熱、赤み、腫れ、痛みやかゆみなど、症状があるので自覚しやすい。一方、自覚しづらい、もしくは自覚“できない”のが慢性炎症だ。自覚症状がないままくすぶり続け、内臓にダメージを与えたり肌老化を進めてしまう。そんな慢性炎症の起点は「停滞した腸にある」と話すのは、30年間で４万人の腸を診察してきた、腸のエキスパート、松生恒夫先生。「停滞した腸とは便を肛門の方に送り出す『ぜん動運動』がうまくいかず、排出がままならない腸のこと。便秘がちだったり、出てもすっきりしない人は停滞腸の可能性大」(松生先生)
 
腸から始まる慢性炎症。あなたも"くすぶり"発症中かも!?
 
「なぜ腸が慢性炎症の基点かというと、腸は老廃物や毒素にまみれた器官だからです。そもそも炎症は体を守るために起こる反応ですから、老廃物や毒素から腸管を守るために、腸に炎症(くすぶり)が起こるのは当然。腸が停滞してしまい排出がうまくいかなければ、腸はくすぶり続けなければなりません。ひいては行き場のない老廃物や毒素が腸壁から再度吸収され、血流にのって全身を回るという事態も発生します」(松生先生)。腸は体の中でも血管が多い臓器。全身に毒素を巡らせる環境が整い、慢性炎症の起点となるのが腸という訳だ。